Em um contexto global cada vez mais impactado pelas mudanças climáticas, pela perda de biodiversidade e pelas pressões sobre os sistemas alimentares, o projeto europeu INCREASE (Intelligent Collections of Food Legumes Genetic Resources for European Agrofood Systems) surge como uma resposta estratégica e visionária. Financiado pela União Europeia, o projeto reúne uma ampla colaboração internacional que envolve instituições de vários países, incluindo Itália, Espanha, Alemanha, Portugal, França, Grécia, Croácia, Eslovênia, Sérvia e Reino Unido. O foco central do INCREASE é a valorização e o uso sustentável de quatro leguminosas fundamentais para a alimentação e a agricultura: grão-de-bico, feijão comum, lentilha e tremoço. Mais do que proteger essas espécies, o objetivo é fortalecer a diversidade genética agrícola, promovendo ferramentas e conhecimentos que possam ser aplicados em toda a cadeia agroalimentar, da pesquisa ao consumo, passando pelo campo, pelos bancos de sementes e pelas políticas públicas.
O INCREASE propõe uma transformação no modo como conservamos e utilizamos os recursos genéticos vegetais, combinando ciência de ponta com participação cidadã. Uma das suas grandes inovações está na produção em larga escala de dados genéticos e fenotípicos de alta qualidade, que serão integrados em bancos de dados otimizados, acessíveis e inteligentes. Esses dados permitirão que pesquisadores, produtores e tomadores de decisão identifiquem variedades promissoras, resistentes ao clima, mais nutritivas ou adaptadas a diferentes sistemas de cultivo. Mas não se trata apenas de coleta de informação: o projeto aposta também na conservação dinâmica e participativa, criando coleções inteligentes de germoplasma e envolvendo diretamente os cidadãos por meio de experimentos de ciência cidadã — algo inédito em projetos dessa natureza e escala.
Outro pilar essencial do INCREASE é o desenvolvimento de ferramentas digitais descentralizadas para compartilhamento de dados e conservação de sementes, permitindo que instituições europeias e não europeias adotem práticas mais eficientes, transparentes e colaborativas na gestão da biodiversidade agrícola. A ideia é criar um ecossistema de inovação aberta e descentralizada, onde o conhecimento gerado possa circular de forma fluida, beneficiando desde pesquisadores especializados em genética vegetal até agricultores interessados em variedades mais adaptadas às realidades locais. Ao tornar esse conhecimento amplamente acessível por meio de plataformas web de busca e visualização, o projeto facilita o uso concreto da diversidade genética — não apenas para preservá-la, mas para colocá-la a serviço da segurança alimentar, da sustentabilidade agrícola e da inovação agroalimentar.
Ao integrar esforços científicos, tecnológicos, sociais e institucionais de países diversos, o INCREASE posiciona-se como um modelo inspirador de como a biodiversidade pode ser tratada como um bem comum, estratégico para o presente e essencial para o futuro. Sua abordagem multifacetada representa um avanço real na forma como pensamos os sistemas alimentares: mais integrados, resilientes, diversificados e conectados com as pessoas. Um lembrete poderoso de que a inovação no setor agroalimentar também passa pela redescoberta e valorização da nossa herança agrícola — e que a solução para muitos dos desafios do amanhã pode estar guardada nas sementes de hoje.
Fonte: INCREASE
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